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蛀牙的原因很多種，例如小朋友喜歡吃糖果餅乾、喝含糖飲料，卻不喜歡刷牙。一旦沒有確實刷牙，常常就在不知不覺中就蛀牙了，相信這個問題令很多爸媽頭痛。這篇文章主要來告訴你造成蛀牙的原因，還有遇到不同嚴重程度的蛀牙該如何處理，最重要的是我們將不藏私地跟你分享如何預防兒童蛀牙＆提高孩子的刷牙意願！
形成蛀牙的 2 大主因為食物高糖分以及口腔裡的牙菌斑。牙菌斑由口中的細菌、口水與食物殘渣組成，在牙齒上積累而成，食物中的糖分含量越高，牙菌斑就生成越多。牙菌斑會將口中的糖分轉化成酸，損害牙齒表面的琺瑯質，經過長時間的侵蝕，便形成了蛀牙。
而常見的造成兒童蛀牙的間接原因則有以下 4 項：
小朋友沒有定期在三餐飯後刷牙或使用牙刷、牙線清除齒縫間的食物殘渣，因此累積過多的牙菌斑。
小朋友吃太多糖果餅乾、甜點，或喝太多高含糖、碳酸飲料等酸性食物皆會造成侵蝕琺瑯質，增加蛀牙的風險。
氟是有助於預防蛀牙的天然礦物質，適當的氟化物濃度可提供牙齒良好的保護，預防蛀牙。
唾液有助於清除牙縫中的食物殘渣以及牙齒上的牙菌斑，如果口腔內的口水分泌減少，會加速牙菌斑的累積，提高口腔中的細菌濃度，造成蛀牙。
蛀牙的程度大致上分為輕度、中度、重度：
蛀牙嚴重程度 | 牙齒狀況說明 | 蛀牙處理方式 |
輕度 | 僅在珐瑯質（牙釉質）的乳臼齒表面蛀牙 | 將蛀牙部分清理乾淨，以及定期至診所塗氟（建議每三個月一次），此方法有機會讓原本蛀牙的地方復原 |
中度 | 此為已經擴展到象牙質（牙本質）的乳臼齒蛀牙。這類蛀牙可由口腔檢查直接看到的表面蛀牙，或者藉由 X 光片發現。 | 此時牙齒需要進一步治療。治療方式經過臨床牙醫師的評估、了解蛀牙的深度決定，例如：一般的補牙、使用不鏽鋼牙套等，避免太脆弱的牙齒斷裂、二度蛀牙。 |
重度 | 蛀牙已經擴散至牙髓神經附近，小朋友常伴隨疼痛的症狀。更嚴重的狀況為牙齒結構已被蛀到幾乎無結構可言。 | 通常會進行牙髓切除術，也就是所謂的「抽神經」和「根管治療」，同時搭配不鏽鋼牙套。若遇到最嚴重的情況，可能必須將其拔除，避免產生後續衍伸的問題。 |
父母應在嬰幼兒剛長出牙齒之時就開始慢慢培養孩子的刷牙習慣，在兒童乳牙長齊前訓練他們學會獨立刷牙。除了睡前一定要撤底刷牙外，三餐飯後也應該清潔牙齒。
減少孩子的高含糖飲食，防止糖分形成的酸侵蝕小朋友的牙齒，多吃富含纖維素蔬菜水果等對牙齒有益的食物。
使用含氟牙膏、含氟漱口水以及定期到診所局部塗氟，強化琺瑯質上的保護膜，預防蛀牙。
定期帶小孩給醫師檢查牙齒，不但可以及時發現牙齒的問題並治療，也能獲得新的口腔保健服務與知識。
父母從寶寶剛長牙的時候就可以開始幫忙清潔牙齒，讓孩子提早習慣刷牙的感覺，在小朋友長大一些後開始教導他們如何刷牙，讓小孩能更快學習正確的刷牙方式。
家長可以利用一些和刷牙、蛀牙有關的繪本，告訴孩子如何正確刷牙，並讓他們清楚了解不刷牙會產生什麼後果。
在教導孩子刷牙的初期可以握著他們的手，對著鏡子一起刷，等到小朋友漸漸掌握刷牙技巧，能獨立刷牙後，父母能和孩子創造「刷牙時間」，在此時此刻一起刷牙，並在刷完牙後互相檢查對方是否有刷乾淨，讓小朋友感受到刷牙是一件有趣的事。
小朋友的口腔比較容易受傷，選擇刷毛軟、刷頭較小的兒童牙刷，讓小朋友不會在刷牙時感到不舒服。另外家長也可以選擇一些有卡通人物聯名的牙刷、牙膏商品，增加孩子的刷牙樂趣。
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延伸閱讀：蛀牙是怎麼產生的？
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